Bertrán Szent János Lajos már fiatalon szerzetesi életre vágyott, és többszöri elutasítás után 1544-ben beöltözhetett a domonkosokhoz, majd egy évvel később fogadalmat tett. Szigorú vezeklő életet élt, de egészségi állapota mindvégig gyenge maradt. Eleinte elutasította a skolasztikus teológiát, később azonban felismerte annak fontosságát, és elmélyült Aquinói Szent Tamás műveiben. 1547-ben mutatta be első szentmiséjét, prédikációi pedig nagy népszerűséget hoztak számára. A pestisjárvány idején Valenciában fáradhatatlanul segítette a betegeket, és 1560-ban ismét újoncmester lett. Egy latin-amerikai indián beszámolója mélyen megérintette, ezért 1562-ben misszióba indult a mai Venezuela és Kolumbia területére. Három évig hirdette az evangéliumot az indiánoknak, mintegy 15 ezret térítve meg, és több törzset vezetett keresztény hitre. Bár kinevezték bogotai priorrá, a telepesekkel való ellentétek miatt visszatért Spanyolországba. Végül Valenciában lett újoncmester és prior, ahol élete utolsó éveit töltötte.
Úr Jézus Krisztus, bárcsak meghalnék a szereteted iránti szeretetből, Érted, aki az én szeretetem iránti szeretetből meghaltál a kereszten.
Bertrán Szent János Lajos